나야, 당신 남편
나야, 당신 남편
[1권]
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나야, 당신 남편
1.
대한민국 수도 서울.
알아주는 기업 오너들의 주택이 모여 있는, 부촌의 상징 중 하나인 평창동.
이성 그룹 회장 집의 아침 준비는 이르게 시작된다.
태양왕의 권력과 영광을 과시하던 베르사유 궁전의 정문을 그대로 재현한 황금빛 대문.
높은 층고와 샹들리에, 하얀 벽에 황금빛 장식이 화려한 집 안은 궁전에서 쓰던 가구를 공수해 고풍스럽고 우아하게 꾸몄다.
이 집에서 20년 넘게 집안일을 총괄한 김 실장은 별관과 연결된 복도 앞에서 반듯한 자세로 기다렸다.
곧 또각거리며 대리석 복도로 거침없이 들어오는 구두 소리가 들렸다.
이른 아침임에도 아이보리 시폰의 우아한 블라우스, 펜슬 스커트를 입고 깔끔하게 머리를 묶어 올린 완벽한 모습.
이 집안을 위해 하늘이 내린 천상 맏며느리 여정인이었다.
“밤새 평안하셨습니까.”
“안녕히 주무셨어요.”
김 실장은 여정인의 뒤를 따랐다. 낮지만 또렷한 지시를 놓치지 않고 집안일을 하는 직원에게 전달했다.
“집 안 온도는 1도 낮게 설정하세요. 습도는 건드리지 말고. 음양수는 제가 준비할게요. 아침 메뉴는 뭔가요?”
“지리산에서 채취한 야생 버섯죽으로 준비했습니다.”
“어제 제사가 있어 식사를 늦게 하셨어요. 아버님은 소화가 잘되도록 국물이 많은 된장찌개로 구수하게 끓여 준비해 주세요. 두부와 버섯은 꼭 넣어 주시고요. 오래 걸릴까요?”
“아니요. 금방 됩니다.”
최 회장은 가끔 소박한 식사를 요구했다. 여정인은 회장의 오더도 없이 그 취향을 적절하게 잘 맞췄다.
이 집에서 20년을 일한 김 실장조차 언젠가부터 정인의 선택을 믿고 따를 정도였다.
리조트, 유통, 물산 등을 가진 이성 그룹 회장 가족은 품위가 있지만 까다로운 사람들이었다. 그런데 정인이 시집온 2년간은 김 실장에게 있어 천국과도 같았다.
“사모님은 어떻게 준비할까요? 평소 드시던 로열 부케의 다즐링을 준비했는데요.”
“그렇게 하시고, 어머님도 된장찌개 같이 드실 수 있으시니 넉넉히 준비해 주세요.”
“한남동에 다녀오시면 기분이 좋지 않으신데 냄새가 강한 음식을 드실까요?”
“혹시 모르니까요.”
여정인은 싱긋 웃었다. 그 얼굴에는 선택이 틀려 실수한다는 걱정은 없었다.
사모인 한수애는 한식보다는 양식파였다. 가끔 아침에 한식을 먹기는 했지만 된장이나 청국장이 아침 식사에 나오는 걸 좋아하지 않았다.
그런 취향을 알면서도 김 실장은 메이드에게 정인의 지시를 그대로 읊고 따라갔다.
다이닝룸으로 들어간 정인은 잠시 테이블을 보았다.
“센터피스 향이 강해요. 바꾸세요.”
“네.”
빠르게 김 실장이 테이블 위에 놓인 꽃 장식을 바꾸자 식사 시간이 되었다.
부인인 한수애 관장이 먼저 다이닝룸으로 들어왔다.
일어난 지 얼마 되지 않았음에도 흐트러짐 없는 모습은 그대로 외출해도 될 정도였다.
물론 그 말을 하면 당사자는 혐오하는 표정으로 보겠지만.
“아아, 피곤해.”
한수애가 자리에 앉자 정인은 온수와 정수를 반씩 섞은 음양수를 놓았다.
천천히 차를 마시듯이 한 잔을 마신 한수애는 속이 따스해지자 입가가 풀어졌다.
“한남동 한번 다녀오면 몸이 힘들어. 회장님이 그룹을 책임진 지가 언제인데 장남이라고 제사를 놓지 않아. 그렇다고 회장 자리가 그 집으로 가는 것도 아닌데.”
“제사라도 가지고 있어야 마음이 편하시겠죠. 9시에 압구정 스파를 예약해 두었어요, 어머니.”
“9시에 스파는 이르지 않나.”
나이에 비해 주름 한 점 없는 한수애의 미간이 좁아졌다. 한수애가 귀찮은 내색을 보였지만 여정인은 말을 이었다.
“대경 사모님이 같은 시간에 예약하셨어요.”
한수애의 얼굴이 대번에 밝아졌다.
미술관 관장으로 있는 한수애는 대경 사모의 수장고를 무척 탐냈다.
전시용으로 대여만이라도 하고 싶은데 워낙 깐깐해서 한번 손에 넣은 미술품은 밖으로 돌리지 않아 애를 먹고 있었다.
“어머, 그래? 바쁘다며 약속도 잘 안 잡아 주는 양반인데 용케 알았네?”
“스파 실장님이 연락을 주셨어요.”
“그렇구나. 들르면 선물을 줘야겠네.”
“어머님께서 방문해 주시는 것만으로도 감사하다고 했어요.”
한수애는 한남동의 큰집에서 제사를 지내고 오면 종일 저기압이었으나, 대번에 기분이 좋아졌다.
김 실장은 그런 여정인의 마법을 볼 때마다 감탄했다. 정인이 외출을 했는가 아닌가로 집안사람들의 기분이 달랐다.
곧 이 집안의 어른이며 이성 그룹의 회장인 최석현이 다이닝룸으로 들어왔다.
“아버님, 식사 차리겠습니다.”
“아, 오늘 아침은 별로.”
“조금이라도 드세요.”
“어제 제사 끝나고 전을 몇 개 먹었더니 속이 부대껴.”
최 회장은 퉁명스럽게 거부했다.
이 집안에서 법인 최 회장의 말이지만 정인은 김 실장에게 눈짓을 해 식사를 차렸다.
한수애가 코를 찡긋거렸다.
“응? 아침부터 무슨 냄새야?”
뚝배기에서 보글거리는 된장찌개가 테이블에 놓이자 최 회장이 눈을 떼지 못했다.
목울대가 움직였다. 지친 눈에 생기가 돌았다.
“흠, 된장찌개?”
“국물 많은 된장찌개예요. 치울까요?”
한수애는 아침에 냄새나는 음식을 먹지 않았다. 싫어했다.
최 회장은 아내 눈치를 보지는 않지만 정말 먹고 싶을 때가 아니면 굳이 요구하지 않았다.
“뭐, 새아가가 아침부터 준비하느라 신경 썼는데 한입은 먹어 줘야지.”
여정인이 치울까 봐 얼른 숟가락을 든다.
된장찌개 국물만 크게 뜨더니 후후 불어 입에 넣었다. 허어, 최 회장이 해장한 듯한 탄성을 냈다.
한수애는 최 회장을 못마땅하게 보았다.
이전이라면 김 실장이 사모의 기분을 맞추기 위해 얼른 홍차를 준비했겠지만 여정인은 달랐다.
“어머님 맛보시겠어요? 된장이 맛이 잘 들었어요. 김 실장님.”
“아침으로는 과한데.”
“싫으면 저 주세요. 제가 먹죠.”
그때 한 남자가 다이닝룸으로 들어오며 한수애의 투정을 잘라 냈다.
이 집안의 장남이며 현재 물산 상무 그리고 여정인의 남편인 최기석.
큰 키와 단단한 체격, 조각처럼 완벽한 비율의 이목구비. 최씨 일가의 사람들에게 익숙한 직원들조차 잠시 압도될 정도로 최기석은 분위기가 달랐다.
초대 회장으로 쌀장사를 하며 쌀집을 이성 그룹으로 만든 기적의 인물, 최철원 큰회장이 아끼는 손자로 차기 이성 그룹을 이끌어 갈 후계자다.
최기석은 여성 편력이 많았던 할아버지 최철원부터 내려와 어머니 한수애의 유전자가 섞이며 최종 완성본이라 불리는 외모를 가졌다.
그룹과 물산의 홍보 실장으로부터 제발 광고에 참여해 달라는 열렬한 구애를 받았다.
슈트가 가장 잘 어울리는 남자로 연예인들과 나란히 순위에 오르기도 했다.
하지만 물산 내에서는 절대 팬클럽 회원이 없을 만큼 일에서는 철저한 남자였다.
“누가 안 먹는대니. 아내 편만 들지.”
미간을 좁히며 눈살을 찌푸리면서도 한수애는 거절하지 않았다.
기석이 자리에 앉자 막내인 딸 최이진이 하품을 하며 들어왔다.
그렇게 온 가족이 아침 식사 자리에 모였다.
“안녕히 주무셨어요.”
“이진이 넌 참……. 또 늦게 잤구나.”
“아침 식사에만 참석하면 뭐라 하지 않기로 약속하셨어요.”
한수애가 못마땅해하자 이진이 2년 전에 한 가족 약속을 상기시켰다.
“그래, 약속은 지켰으니 놔둬.”
“언제 철이 들래.”
“물산에서 이번에 중국을 상대로 대형 프로젝트 수주가 있다던데.”
“아버님. 아침에는 회사 일 얘기 안 하기로 하셨어요.”
정인이 부드럽게 말했다.
감히 이 집안의 어른인 최 회장의 말을 중간에 끊었는데도 최 회장은 화내지 않았다.
“크흠.”
“그래요, 아빠. 저도 약속 착실하게 지키고 있잖아요.”
“그래, 알았다. 잠시 잊었어.”
김 실장은 다시 감탄했다.
여정인은 정말 대단했다. 2년 전 이 집안의 며느리가 되면서 많은 것을 바꾸었다.
두통으로 짜증이 많은 예민한 한수애는 정인이 몇 마디만 하면 사르르 녹았고 권위적이고 회사만 알던 최 회장이 식사 자리에서 가족들의 사담을 들어 주게 되었다.
문제만 일으키던 최이진은 여정인의 말이라면 화장실에서 튀어나올 정도였다.
그리고 최기석.
‘상무님은 바뀐 부분이 없으려나.’
모든 것을 다 가지고 태어나서인지 일희일비하지 않는, 무심한 걸 넘어 차가운 성정은 이전과 같았다.
김 실장이 골똘히 최기석의 변화를 생각할 때 식사가 끝났다.
최 회장에게는 된장찌개를 준비하라고 했으면서 정작 자신은 죽으로 가볍게 식사를 끝낸 정인이 입을 열었다.
“아버님, 어머님. 드릴 얘기가 있어요.”
“전 들어가서 더 잘게요.”
“최이진!”
이진이 하품을 하며 일어섰다. 품위 없는 모습에 한수애는 지끈거리는 이마를 눌렀다.
“김 실장님, 잠시 자리 좀.”
“네, 물러나 있겠습니다.”
이진이 나가고, 직원과 김 실장까지 물리자 시부모인 최 회장과 한수애, 남편인 기석이 정인을 보았다.
그녀는 미리 준비해 둔 한 장의 종이를 꺼내 그들 앞으로 밀었다.
“여기.”
근로계약 종료 통지서.
정인의 인적 사항과 도장이 찍힌 서류였다.
정인은 싱긋 웃으며 말을 이었다.
“2년의 계약 기간이 끝났어요. 제사 이후로 계약 종료를 미루었는데 이제 할 일이 끝났으니 저는 이 집을 떠나겠습니다.”
한수애가 탄식을 터뜨리다가 기석을 노려보았다.
“기석이 넌 알고 있었니? 이런 일은 미리 얘기를 해 줘야지.”
“처음부터 2년 계약의 결혼이었습니다. 제사 때문에 어머니가 3개월 연장했어요.”
물을 마시는 기석의 깔끔한 대답에는 감정이나 미련이 없었다.
살짝 아랫입술을 물었다가 놓은 한수애는 눈썹을 들썩이더니 평소처럼 고아한 표정을 지었다.